Gracias a la alta disponibilidad de varias semillas y plántulas en los centros de jardinería, especies originales e interesantes de plantas de todo el mundo vienen a nuestros jardines cada vez con más frecuencia. Una de ellas es la hierba carmín americana (Phytolacca americana), que es originaria de América del Norte.
¿Qué aspecto tiene una hierba carmín?
La escarlata en su entorno natural, la planta crece hasta unos 3-4 m de altura y tiene la forma de un árbol pequeño, y debido a que es bastante expansiva, a menudo se trata como una maleza.También alcanza un tamaño considerable en cultivo, pero no suele superar los 3 m de altura, y aunque se autosembra con facilidad, no es tan invasiva como en países más cálidos.
La mayor decoración de la hierba carmín son hojas grandes, verdes, ovoides, correosas, decoradas con venas rojas en la parte inferior, así como brotes rojos rígidos, erectos y frutos negros brillantes que aparecen en ellos a fines del verano, recolectados en racimos colgantes, que contrastan maravillosamente con los brotes rojo-rosados (similares a las moras en miniatura).
No te olvides de las pequeñas flores blancas que aparecen en los brotes en verano (generalmente julio-agosto, pero también mucho más tiempo) reunidas en delicadas inflorescencias puntiagudas, que también tienen su innegable encanto.
¿Hierba carmín americana o carmín de arándanos?
Sin embargo, debes ver que además de la hierba carmín americana (Phytolacca americana), también existe una hierba carmín de arándano (_Phytolacca acinosa), _procedente del Lejano Oriente.
Las plantas se pueden distinguir, entre otros, por después de las frutas maduras, que en la hierba carmín americana son suaves y redondas, y en la hierba carmín de arándanos, tienen surcos distintos que los dividen en ocho partes (estos surcos también se encuentran en los frutos de la hierba carmín, pero solo cuando son jóvenes, entonces el los frutos se vuelven suaves). Ambas plantas son bastante fáciles de diferenciar cuando florecen. Aunque sus inflorescencias son similares, en la hierba carmín americana cuelgan, y en el arándano, son erectas.
Y es el arándano, no el americano, el más común en nuestros jardines, también autosiembra y en crecimiento. Sin embargo, a menudo se le llama incorrectamente americano.
Escarlata más bien para un gran jardín
Scarlet es ciertamente una planta perenne muy interesante y atractiva, pero no es una planta universal y no se verá igual de bien en todos los jardines. Alcanza un gran tamaño y crea un fuerte sistema de raíces y brotes esparcidos, por lo que requiere mucho espacio para sí mismo
Se verá mal en una parcela pequeña, porque no solo dominará a otras plantas, sino que tampoco podrá presentar su belleza en todo su esplendor. Por esta razón, un gran jardín o un gran terreno será un mejor lugar para ello que un pequeño jardín en el patio trasero.
ADVERTENCIA: ¡la hierba carmín es venenosa!
A pesar de su extraordinaria belleza, es mejor no cultivar hierba carmín (americana y arándano) cerca del lugar donde juegan los niños, porque toda la planta es venenosa (incluida la fruta) cuando está cruda. Aunque después de una preparación adecuada, algunas de sus partes pueden usarse con fines medicinales (tienen un efecto expectorante) e incluso culinarios, pero sin el conocimiento y la experiencia adecuados, absolutamente no debe experimentar con la planta, ya que puede dañarse gravemente en de esta manera
Qué requisitos tiene un escarlata
Debe recordarse, sin embargo, que incluso en un jardín grande, la posición para el cultivo de la hierba carmín debe elegirse con mucho cuidado, ya que la planta forma un sistema radicular fuerte y no se trasplanta fácilmente.La hierba carmín no es demasiado exigente y no suele causar problemas en el cultivo.
Aunque prefiere suelos fértiles, humus y ligeramente húmedos, también puede hacer frente a suelos más débiles. También es tolerante con la posición y, aunque sus tallos se colorean mejor en un lugar soleado, a la planta también le irá bien en sombra parcial.
La debilidad de la hierba carmín no es una resistencia muy alta a las heladas, por lo que para el invierno vale la pena proteger la planta del frío con tela no tejida o ramitas de coníferas. Scarlet se ve mejor como solitario contra el fondo de un césped, cerca o pared blanca de un edificio, pero también se ve bien en jardines naturalistas, en grupos de varias especies y en composiciones de ropa de cama (por ejemplo, con azucenas).
Variedad de hierba carmín
Debido a que la escarlata aún no es muy popular en nuestro país, se encuentra con mayor frecuencia en el cultivo en forma de una especie pura, pero también merecen atención sus atractivas variedades, que suelen ser de menor tamaño y más compactas, lo que hace ellos aptos para el cultivo en jardines grandes y pequeños.
Una de las variedades más atractivas de hierba carmín americana es 'Silberstein' (a veces también se ofrece como 'Variegata'), que crece solo entre 1 y 1,5 m y tiene hojas verdes muy decorativas, decoradas con un patrón de mármol amarillo .
En los viveros, también es muy raro encontrar al primo más delicado y exigente de la hierba carmín americana: la hierba carmín china, que es más pequeña en tamaño (aprox. 1,5-2 m de altura), más compacta en forma y erguida brotes (también hay inflorescencias en pie y racimos con frutos), por lo que es apta para el cultivo tanto en jardines grandes como pequeños.