Cactus con brotes como hojas
Todo amante de los cactus estalla de orgullo cuando su barrio espinoso florece. Y cuando desarrolla flores tan grandes, atractivas y coloridas como epifilum, la alegría es aún mayor. Los cactus Epifilum, anteriormente conocidos como Phyllocactus, cuentan con más de una docena de especies, algunas de las cuales (principalmente híbridos) se cultivan como plantas ornamentales en los apartamentos.
Epifilum en el contexto de otros cactus se distinguen principalmente por la estructura inusual de los brotes y el tamaño de las flores. Las plantas forman brotes largos, caídos, segmentados y aplanados que son engañosamente similares a las hojas (se parecen a los brotes de las matas populares, pero son mucho más grandes que ellos).Están decoradas con flores grandes, muy vistosas y de colores que aparecen en los brotes en primavera o verano.
Epifilum - cactus que crecen naturalmente en los árboles
Solo podremos disfrutar de la extraordinaria belleza de las flores de epifilum si proporcionamos a las plantas las condiciones de crecimiento adecuadas. Los cactus pertenecientes al género epifilum son epífitos, que en la naturaleza habitan en otras plantas. Sin embargo, no son parásitos, ya que se alimentan por sí mismos, extraen nutrientes de la materia orgánica en descomposición que se acumula en los huecos de las ramas y usan a sus huéspedes solo como soporte.
Requisitos básicos de Epifilum
Entonces, si queremos crear las condiciones óptimas para el crecimiento del epífilo, debemos plantarlo en un sustrato ligeramente ácido, fértil, frondoso, humus y muy permeable, en el que el agua no se acumule cerca de las raíces.
En la naturaleza, las epífitas suelen habitar en las ramas de los árboles o en los huecos de la corteza, por lo que la luz que les llega es difusa. Por eso, también en cultivo, se les debe proporcionar mucha luz difusa, protegiendo sus brotes del sol directo.
Dos temporadas para epifilum
Cuando cultives epifilum, también debes recordar que las plantas provienen de áreas donde hay dos estaciones: seca y húmeda. Durante la sequía, los cactus dejan de florecer y entran en letargo, mientras que en la estación húmeda se desarrollan y florecen intensamente.
Por ello, de primavera a otoño, es decir, durante la época de crecimiento, les proporcionaremos una temperatura bastante alta (aprox. 20-25 ºC) y mucha luz difusa (los cactus pueden pasar el verano en el jardín o en el balcón), regarlas bastante abundantemente y alimentarlas con abono para cactus.
Cuando el verano llega a su fin, vamos preparando poco a poco el epífilo para un periodo de descanso. En este momento, dejamos de fertilizar, reducimos el riego y bajamos lentamente la temperatura. En otoño, la planta se traslada a una habitación luminosa pero bastante fresca (temperatura aprox. 8-10 °C), donde podrá pasar el invierno de forma segura.
Al final del invierno, generalmente entre enero y febrero, los botones florales comienzan a formarse en los brotes. Luego, riega la planta con más frecuencia y aumenta gradualmente la temperatura en su entorno.
¿Por qué los cactus echan capullos o no florecen?
Epifilum forma muchos capullos en sus brotes, pero como no puede alimentar a todas las flores, deja caer algunos capullos. Este proceso es natural y no tenemos nada de qué preocuparnos. El problema empieza cuando la planta pierde la mayoría o la totalidad de sus botones florales o no los ata, lo que es consecuencia de errores de nuestro cultivo como secar o inundar la planta, exponerla demasiado al sol o no proporcionarle un período de inactividad.
Epifilum - híbridos atractivos con flores de colores
Especies puras de epifilum raramente florecen, aunque no suelen encontrarse en cultivo, ya que alcanzan grandes tamaños y tienen mayores requerimientos de cultivo. Mucho más populares son sus híbridos ornamentales con tamaños más pequeños y flores más coloridas.
Dependiendo de la variedad, pueden tener flores de diferentes colores (amarillo, crema, rojo, blanco, rosa, naranja e incluso bicolor) y florecer en diferentes épocas.Por lo general, sus flores son bastante perecederas, porque se marchitan después de una docena de horas desde que se abren, y algunas se desarrollan solo por la noche y se marchitan al día siguiente. Sin embargo, también hay variedades que mantienen las flores en plena floración hasta 2 o 3 días.
Epiphilium se puede recortar
Los Epifilum son cactus bastante grandes y de rápido crecimiento, por lo que si queremos reducir su tamaño, podemos podarlos. Sin embargo, debes hacerlo con cuidado, porque las flores se forman en 2-3 brotes de verano, por lo que si cortamos demasiados, los botones florales no tendrán donde formarse.