Las semillas de algunas plantas necesitan un tratamiento especial para germinar. Te explicamos que es, entre otras cosas estratificación y escarificación de semillas, cómo hacerlo y qué semillas deben prepararse.
Las plantas han desarrollado varios métodos de reproducción a lo largo de los siglos, y uno de los más comunes ha sido la producción de semillas. Sin embargo, dependiendo del entorno en el que opera la planta, los métodos de siembra varían, y algunas especies necesitan condiciones especiales para que sus semillas germinen y den lugar a la siguiente generación.
Variedad de semillas
Algunas de las semillas están escondidas en la fruta y son devoradas por animales o pájaros que las transportan. Gracias a esto, se les priva de una cáscara carnosa en el sistema digestivo y en su forma pura llegan al suelo, donde pueden comenzar a desarrollarse. Otros se cubren con una cáscara gruesa y dura que protege el delicado interior de las condiciones climáticas desfavorables o animales.
Para que broten, primero deben salir de su caparazón. Otros necesitan unas semanas de descanso a bajas temperaturas, porque las plantas pasan el invierno en el suelo. Si en la naturaleza comenzaran a germinar inmediatamente después de la siembra, el invierno seguramente destruiría las plantas jóvenes y la especie no tendría ninguna posibilidad de sobrevivir.
Algunas semillas pueden esperar meses o años para sembrarse ilesas (por ejemplo, semillas de calabaza alrededor de 4 años), otras pierden su capacidad de germinar unas semanas después de la cosecha (por ejemplo, café).
Todas estas condiciones relacionadas con las semillas fueron desarrolladas por las plantas debido a condiciones de vida específicas y son parte del proceso de su adaptación al medio. Por lo tanto, cuando intentamos cultivar plantas a partir de semillas, debemos tener en cuenta los requisitos de una especie específica.
Propagación por semillas e híbridos de plantas.
Aparte de eso, también debemos recordar que las plantas reproducidas generativamente (a partir de semillas) no siempre conservan sus características maternas y pueden ser muy diferentes del espécimen original. Esto se debe a muchas razones. Uno de ellos es la facilidad de cruce de variedades (por ejemplo, azucenas), mientras que el otro es la gran variedad de material genético que se encuentra en las plantas híbridas.
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Sin embargo, generalmente las plantas obtenidas de esta manera son más saludables y su número es mayor que como resultado de la reproducción vegetativa (de parte de la planta madre, por ejemplo, los rizomas). Sin embargo, para obtener esquejes mediante la propagación a partir de semillas, en ocasiones es necesario prepararlos adecuadamente antes de la siembra, teniendo en cuenta su ciclo de desarrollo natural.
Las semillas conservan su capacidad de germinar durante un tiempo muy diferente. Depende de la especie vegetal.
Varios métodos de preparación de semillas para sembrar.
Si obtenemos semillas del interior de una fruta madura, primero hay que limpiarlas de los restos de pulpa, enjuagarlas y luego secarlas en un colador (por ejemplo, semillas de tomate, calabaza).
Escarificación de semillas
Las semillas con una capa exterior gruesa (por ejemplo, cáscara) deben escarificarse. Este tratamiento consiste en daños mecánicos (u otros, por ejemplo, térmicos) de la capa exterior al frotar con una lima o papel de lija. Esto permite que la humedad llegue al interior de la semilla y acelera enormemente la germinación.
Este procedimiento se recomienda para la reproducción de palmeras, dracaena o plátanos.
Estratificación de semillas
Un procedimiento completamente diferente, con un nombre ligeramente similar, es la estratificación. Consiste en exponer las semillas a bajas temperaturas durante un tiempo determinado, normalmente no menos de 4 semanas. Para ello, las semillas se colocan en un sustrato ligero y ligeramente húmedo (por ejemplo, turba o arena) y se almacenan a 0-5 ° C.
Esta preparación es necesaria para las semillas de muchas especies de plantas perennes, arbustos y árboles que invernan en el suelo. La lavanda de hojas estrechas es una de las más populares. Sin embargo, hay especies que esperan un proceso de estratificación más complejo, donde sus semillas permanecen a diferentes temperaturas, tanto cálidas como frías (por ejemplo, carpe, espino).
Remojar las semillas
En el caso de semillas que se hayan almacenado secas durante mucho tiempo, conviene utilizar un procedimiento de remojo, que facilitará enormemente su germinación. Se pueden colocar en agua tibia (aproximadamente 30 ° C) durante aproximadamente un día y luego sembrar inmediatamente o colocar sobre una superficie húmeda y aireada (por ejemplo, hecha de gasa o algodón) y cubrir con una capa de material húmedo permeable.
Cuando aparezcan los primeros brotes después de unos días, las semillas deben sembrarse inmediatamente en el sustrato preparado.
Vestir las semillas
El aderezo de semillas también es un método auxiliar. Consiste, entre otras cosas, en cubrirlos con un agente químico (por ejemplo, un apósito de semillas en forma de polvo) con propiedades fungicidas y bactericidas. Dicho tratamiento mata los patógenos que podrían estar en la superficie del semen y reduce significativamente la posibilidad de aparición de enfermedades, especialmente en la etapa de germinación. En condiciones de reproducción, también se utilizan otros métodos de vestir, que incluyen térmico, pero en el cultivo amateur, el tratamiento químico de las semillas suele ser suficiente.
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Notas adicionales
Todos estos procedimientos son muy útiles para obtener plántulas sanas y fuertes, pero no debemos olvidar otras condiciones, como un sustrato apropiado esterilizado (por ejemplo, térmicamente), así como una temperatura, humedad e iluminación adecuadas. La obtención de plantas jóvenes mediante la siembra es, por tanto, a veces un método bastante laborioso, pero puede traer mucha satisfacción.
El tratamiento de las semillas con bactericida y fungicida asegurará su resistencia a las enfermedades.