La calabaza (Lagenaria sicenaria) también se llama calabaza, es una planta relacionada con las calabazas y los pepinos (pertenece a la familia de las calabazas). Proviene de Asia y África, lo que determina sus ciertos requisitos. Sin embargo, se puede cultivar con éxito en Polonia. Y vale la pena hacerlo, porque la calabaza es una planta interesante. Sus frutos se pueden comer cuando no están completamente maduros, pero se utilizan para diversos fines.
Ver galería(11 fotos)Se puede decir que las calabazas son vasijas que crecen solas. Las calabazas son muy populares como vasos para beber yerba mate, pero también pueden usarse como recipientes para otros líquidos.Las calabazas también se utilizan para hacer lámparas o vasijas musicales (entre otras, maracas, sitares). Esto es posible porque la fruta madura está cubierta por una cáscara dura y leñosa.
Cuándo y cómo sembrar y plantar una calabaza
La calabaza, por su origen, es una planta extremadamente termófila. Por lo tanto, en el clima polaco, debes cuidarlo un poco. Si queremos que el fruto madure y se endurezca lo máximo posible, lo mejor es cultivarlo a partir de plántulas. Las semillas se siembran en un lugar cálido en abril. Lo mejor es plantar dos semillas en una maceta (no todas se desprenderán, y si esto sucede, se debe quitar la plántula más débil; las calabazas no se deben acolchar porque tienen raíces delicadas). Hay que cuidar el calor (al menos 20ºC) y un sustrato húmedo, pero no mojado.
Trasplantamos plántulas a un lugar permanente a mediados de mayo como muy pronto. El riesgo de heladas debe pasar, porque las calabazas no lo tolerarán, y lo mejor es que la tierra se caliente un poco. En este momento, las calabazas también se pueden sembrar directamente en el suelo, pero esto acortará su vegetación y las frutas tendrán menos posibilidades de madurar.
Asegurémonos de arrancar las plántulas con cuidado y con la mayor cantidad de tierra posible para no dañar las raíces. También se pueden sembrar en macetas de turba, de las que no es necesario quitar las plántulas. Como son plantas grandes, se plantan en distancias de 100x80 cm.
" Nota: A veces, los nombres calabaza y calabaza ornamental se usan indistintamente en los paquetes de semillas. Si nos preocupamos por las calabazas reales, prestemos atención al nombre en latín: Lagenaria sicenaria."
Cómo cultivar calabazas en el jardín
La calabaza es una enredadera de rápido crecimiento. Sin embargo, debes saber que en realidad solo crece rápido cuando hace calor. Si la temperatura desciende a unos 15ºC, se inhibe su aumento. Pero durante el cálido verano, sus brotes pueden alcanzar desde 3-4 m hasta unos 10 m.Tienen zarcillos con los que trepan sobre los soportes, pero estos soportes deben proporcionarse. También deben ser fuertes, porque el fruto es pesado. Las calabazas crecen bien junto a cualquier enrejado, pérgola, enrejado, etc., y sus frutos colgantes se ven muy pintorescos.
Cuando decides cultivar calabazas, debes proporcionarles suelo fértil y humus. En otoño, debe alimentarse con estiércol y en primavera con compost. También puedes utilizar fertilizantes minerales multicomponentes (son especiales para plantas de pepino y cucurbitáceas), según las recomendaciones del fabricante.
Además, la calabaza debe tener un lugar soleado, cálido y apartado. Esta planta también necesita mucha agua, por lo que necesita ser regada regularmente. Sin embargo, el suelo no debe estar mojado, el sustrato debe ser permeable. Para regar, es mejor usar agua de lluvia o agua vertida previamente en el barril; el punto es que tiene tiempo para calentarse un poco. Al regar, ¡no mojemos las hojas y los brotes innecesariamente!
Vale la pena cubrir la tierra con un agrotextil oscuro. Gracias a esto, el sustrato se calentará cada vez más rápido y el agua se evaporará más lentamente.
Floración y polinización de la calabaza
La calabaza produce grandes flores blancas.Hay flores masculinas y femeninas separadas. Las primeras, después de producir polen, se caen con bastante rapidez, mientras que las hembras, después de la polinización, fructifican. Vale la pena saber que las flores de calabaza se abren principalmente al final de la tarde y al anochecer, y son polinizadas principalmente por insectos nocturnos. Si notas que los frutos no cuajan, puedes polinizar las flores tú mismo, usando la flor macho (anteras).
Madurar y cosechar la calabaza
Las calabazas tardan mucho en madurar. El fruto tiene inicialmente una piel verde que se vuelve más clara a medida que madura. También puede saber si la fruta está madura tocándola: el sonido debería volverse cada vez más hueco. Además, la superficie de la calabaza se vuelve más dura y más liviana.
Las calabazas deben recolectarse lo más tarde posible, pero necesariamente antes de las heladas. Se cortan junto con un fragmento del tallo. Si las frutas no están completamente maduras, vale la pena guardarlas en una habitación cálida y seca.La calabaza también debe secarse. Esto se hace en habitaciones aireadas y secas (es mejor colgar las frutas) y todo el proceso lleva al menos unas pocas semanas (mucho depende de la variedad y el tamaño).
Cómo usar calabazas
Las calabazas secas se pueden utilizar para diversos fines. Son vasijas confeccionadas que se pueden utilizar, por ejemplo, para beber yerba mate y otras bebidas, pero también como cuencos, cántaros, petacas, floreros, etc. Las lámparas de calabaza también están de moda. En este caso, se perforan o cortan varios patrones calados en las conchas.
Además, las calabazas, que tampoco están completamente maduras, se pueden usar como decoración. Quedan especialmente bonitos en otoño, en compañía de calabazas decorativas.
Cómo comer calabaza
Las calabazas jóvenes y suaves también se pueden usar como verdura. Se pueden guisar, freír, hervir, rellenar, igual que la calabaza o el calabacín. Su sabor no es particularmente distintivo, por lo que a menudo se trata como un aditivo, especialmente porque "aceptan" bien los sabores de las especias o salsas.Las tiras de calabaza seca (kanpyo), a menudo debidamente sazonadas o marinadas, son una adición al sushi y otros platos japoneses. La calabaza también es popular en la cocina de Corea, el Sudeste Asiático y la India.
La pulpa de la calabaza no es calórica, pero es relativamente rica en vitaminas (incluidos los grupos C y B), así como en minerales (incluidos el zinc, el potasio, el magnesio y el calcio).
Nota: Al igual que los pepinos y los calabacines, las calabazas a veces pueden ser amargas. Esto se debe al contenido de cierto compuesto, el llamado cucurbitina Y su presencia, a su vez, depende tanto de la variedad como de las condiciones de cultivo (por ejemplo, cantidad insuficiente de agua). Las calabazas amargas, como los pepinos y los calabacines, no deben comerse.