La ortiga de pelo duro puede ser una de las plantas en macetas más originales que cultivamos en balcones y terrazas. Sus inflorescencias inusuales, esponjosas, suaves, largas y rojas se asemejan a las colas de gato, por lo que a veces se le llama así.
Nada de ortiga, solo cola de gato
Contrariamente a su nombre, la ortiga tiene poco que ver con las ortigas, ya que no solo tiene diferentes requisitos de cultivo y desarrolla diferentes flores, sino que también pertenece a una familia botánica diferente (ácaros spurge). Sus hojas son similares en forma y apariencia a las hojas de ortiga, pero son más suaves, desnudas y libres de pelos urticantes.
La ortiga de pelo duro es una planta exótica, cuya tierra natal son los bosques tropicales de Bermuda y Nueva Guinea. En la naturaleza es un arbusto y puede crecer hasta aproximadamente 2 m de altura, pero en cultivo en maceta rara vez supera los 50-60 cm.
Cómo cultivar ortiga en casa y en el balcón.
La ortiga áspera está adornada con inflorescencias que se asemejan a colas de gato.Debido a su origen, la ortiga tiene requisitos de cultivo bastante específicos. Durante todo el año, espera calor (la temperatura nunca debe bajar de 16 ° C), aire y suelo húmedos (el suelo debe estar constantemente ligeramente húmedo, pero nunca mojado) y mucha luz brillante pero difusa.
También prefiere un suelo de humus fértil y de buena calidad con un pH ligeramente ácido. En la temporada de verano, se siente mejor en un balcón o terraza con una exposición oriental u occidental, mientras que en invierno hay que pasarlo en una habitación cálida. Sin embargo, no es fácil para él, por lo que no siempre puede sobrevivir hasta la primavera en buena forma.
En invierno, se ve más afectado por la falta de suficiente luz y aire seco, por lo que se sentirá mejor en una ventana con flores cálidas, un baño luminoso o un invernadero con calefacción. Si no podemos proporcionarle tales condiciones, debemos colocar la maceta en el lugar más visible, pero lejos de los radiadores, y colocar un aspersor de aire cerca.
A lo largo del año, la ortiga también agradecerá la aspersión frecuente (no remojar las flores), porque el aire seco provoca no solo un debilitamiento de la floración y el secado de las puntas de las hojas, sino que también promueve el desarrollo de plagas muy molestas (principalmente ácaros, cochinillas).
Cómo cuidar la ortiga
Durante la temporada de crecimiento, la ortiga también espera un suministro sistemático, preferiblemente con fertilizantes destinados a plantas con flores en macetas, ya que numerosas flores grandes que se desarrollan durante el verano agotan mucho la planta. Un tratamiento de cuidado importante en el cultivo de la ortiga es la eliminación sistemática de las inflorescencias descoloridas, estimulando la planta a una floración más abundante.
El tratamiento también se puede combinar con pellizcar la parte superior de algunos de los brotes, gracias a lo cual la planta florecerá mejor. Las condiciones de crecimiento adecuadas son muy importantes para la ortiga (especialmente en invierno), porque reacciona a los errores de cuidado al arrojar hojas o inhibir la floración. Esto puede suceder cuando la planta se enfría demasiado, se desprende, se seca demasiado o cuando tiene muy poca luz y aire demasiado seco.
La ortiga florecerá bien si la fertilizamos y eliminamos las inflorescencias descoloridas.
La ortiga de Wilkes menos conocida
Además de la popular y bellamente florecida ortiga de pelo de alambre, el cultivo de la a veces menos conocida ortiga de Wilkes, que no está decorada con flores, sino con hermosas y coloridas hojas. Hay muchas variedades de esta especie disponibles, que difieren en forma, color y patrones en las hojas.
Algunas tienen hojas decoradas con rayas y manchas multicolores, otras tienen un borde decorativo y colorido, y otras tienen un hermoso color (por ejemplo, rojo). La planta tiene requisitos similares a las especies anteriores, por lo que se siente mejor en una terraza o balcón que en casa. Debe pasar el invierno en una habitación cálida, pero es mejor si es una ventana con flores que un apartamento subexpuesto.
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Sin embargo, al practicar la urticaria, vale la pena recordar que su jugo, como el jugo de todas las euforbias, tiene propiedades venenosas e irrita la piel y las membranas mucosas.. Por lo tanto, las plantas no deben cultivarse en la habitación de los niños, y el trasplante y otros procedimientos de cuidado a su alrededor se realizan mejor con guantes.
La ortiga de Wilkes se distingue por sus hojas atractivas y variadas.