La pimienta es una especia tan popular que rara vez le prestamos mucha atención. Y esto es un error, porque la pimienta tiene sus secretos.
Pimienta negra - "oro negro"
La pimienta, junto a la sal, es quizás la adición más obvia a los platos. A nadie le sorprende el juego de saleros y pimenteros sobre la mesa. Además, los alcanzamos casi involuntariamente (aunque vale la pena reemplazar el pimentero por un molinillo, porque la pimienta recién molida es mucho mejor). La compra de pimiento también es una actividad bastante trivial y económica.
Pero no siempre fue así. Érase una vez, la pimienta era una especia extremadamente valiosa y exótica. Incluso se le llamó "oro negro", lo que reflejaba su precio. Y estaba disponible solo para los estratos más altos de la sociedad.
Pasados estos tiempos, nos quedamos con el término "donde crece el pimiento", que queda lejos de aquí. Y la pimienta crece en la India, al menos de ahí proviene, porque ahora se cultiva en muchos países con climas tropicales y subtropicales.
Pimienta negra, trepadora tropical
La pimienta tiene muchas variedades, pero la más popular es la pimienta negra (Piper nigrum). Es él quien reina en nuestras cocinas, además en forma de granos de varios colores.
La pimienta negra es una trepadora impresionante y perenne. Crece hasta unos 15-20 metros. Es de hoja perenne y también puede florecer y dar frutos durante todo el año. Sus semillas maduran en diferentes momentos. El trepador puede dar frutos hasta por 40 años (la primera vez es de 3 a 5 años después de la siembra).
La pimienta tiene hojas de color verde oscuro bastante impresionantes, alargadas y puntiagudas (tienen forma de corazón solo en la base). Las flores de pimiento son discretas, de color blanco verdoso, reunidas en espigas. Su parte comestible es fruta.
La pimienta negra es una trepadora impresionante. Crece en climas tropicales y subtropicales.
Propiedades de la pimienta para la salud
La pimienta negra tiene un sabor y un aroma agudos y distintos conocidos por todos. Esto se debe al alcaloide piperina. Recientemente, se ha proclamado una cura casi milagrosa para la obesidad: no solo ayuda a combatir la grasa corporal, sino que también se supone que previene el almacenamiento de grasa.
Sin embargo, hay que añadir que se trata de dosis que no comeremos como pimienta, la sustancia que se utiliza para adelgazar se extrae adecuadamente de los cereales. Pero incluso si no perdemos peso de manera efectiva rociando la sopa con pimienta, todavía nos beneficiaremos de los efectos beneficiosos de la pimienta.
En primer lugar, la pimienta tiene un efecto muy positivo sobre la digestión: la estimula y previene las flatulencias. Entre otras cosas, de ahí la popularidad de la pimienta en la cocina tradicional polaca, bastante pesada. La pimienta también es diurética. Además, mejora la circulación sanguínea y tiene un efecto estimulante, por eso a veces se consideraba afrodisíaco. También puede aumentar la presión arterial (por lo que las personas con presión arterial deben usarlo con moderación, al igual que las personas con úlceras de estómago).
La pimienta también tiene un efecto antiinflamatorio e incluso ligeramente analgésico.
La parte comestible de la pimienta negra es su fruto. En una planta maduran en diferentes momentos.
Pimienta negra, verde, roja y blanca
Aunque el negro es parte del nombre oficial de la pimienta, se presenta en varios colores como especia. Podemos comprar granos de pimienta negra, blanca, verde y roja. Todos son frutos de una enredadera: pimienta negra. Solo cosechado en diferentes etapas de maduración y tratado de manera diferente. Como resultado, difieren en sabor y aroma. Y si:
- pimienta negra - la más popular es la fruta inmadura. Se secan al sol y se fermentan, por lo que se vuelven negras por fuera y se arrugan. La pimienta negra es la más picante y aromática. Se puede utilizar universalmente en la cocina;
- pimiento verde - también son semillas inmaduras, que se congelan, marinan en ácido acético o láctico o se conservan en salmuera. El pimiento verde tiene el sabor más suave con una nota refrescante. Es especialmente apreciado por los gourmets porque no fuma, pero tiene un sabor y aroma distintos. Es ideal para salsas, quesos, carnes y pescados;
- pimienta blanca - es fruto de pimiento maduro. En el proceso de tratamiento, su recubrimiento se quita y luego se seca. La pimienta blanca tiene un sabor suave, pero un aroma intenso y bastante específico. Se adapta mejor a platos de aves y pescado, así como huevos y salsas y sopas "ligeras" (también por motivos visuales);
- pimiento rojo (pimienta rosa) - también son granos de pimienta maduros. En lugar de desearlos, se marinan en vinagre o salmuera (también se pueden congelar). Tiene un sabor interesante, fresco y ligeramente resinoso (similar al pimiento verde). Es ideal para sopas, carnes y mariscos.
Cuidado con lo que compras como pimiento rojo
Sin embargo, al comprar pimiento rojo, es bueno estar atento, porque este nombre también se usa para describir las semillas de árboles del género Schinus, los llamados Pimenteros brasileños y peruanos. Sus frutos son esféricos, rojos y tienen un sabor y un aroma agudos y distintivos, que recuerdan vívidamente a la pimienta. Vienen de Sudamérica, pero también hay en la costa mediterránea.
Bajo el lema "pimiento rojo" también puede haber pimienta de cayena (cayenne), es decir … un pimiento rojo muy picante.
Por supuesto, estas especias, que se venden como "pimiento rojo", tienen sus beneficios y vale la pena usarlas, pero botánicamente no son pimientos.
La pimienta negra, roja, verde y blanca son los frutos de la pimienta negra. El color depende de la fase de maduración y el procesamiento de los granos.
Cultivo de pimiento en casa
La pimienta negra se puede cultivar en casa, pero es todo un desafío. Es cierto que las plántulas de pimienta negra están disponibles (de los granos, debido a su procesamiento, es difícil esperar las plántulas). Sin embargo, la pimienta es una enredadera, en primer lugar, grande y en segundo lugar, tropical, lo que dificulta su cultivo.
La pimienta crece bien a la sombra o en sombra parcial (especialmente las plantas jóvenes no deben exponerse a la luz solar directa). Sin embargo, requiere una temperatura bastante alta (incluso alrededor de 24ºC) y aire muy húmedo. También necesita suelo fértil, humus, foliar y riego regular. En invierno se puede limitar el riego de la planta y bajar la temperatura (pero no por debajo de los 16ºC).
Como la pimienta es un trepador considerable, debe proporcionarle soportes sólidos. En condiciones óptimas, podemos esperar a que florezca y fructifique, pero la planta debe tener varios años para ello.
Aunque la pimienta es barata y está fácilmente disponible como especia, su cultivo puede tratarse como una curiosidad botánica.