¿Menta u orégano? Cubano, mexicano o español? Explicamos qué es una hierba conocida por varios nombres, cómo cultivarla y qué utilizar para ella.
Ni menta ni orégano, sino un primo de "Komarzyca"
Casi ninguna planta es tan popular y tan poco conocida. Sus plántulas se transmiten con mayor frecuencia entre amigos y vecinos, pero difícilmente está a la venta en las tiendas. El nombre se transmite junto con la plántula. O mejor dicho, nombres muy diferentes. Porque esta planta es conocida, entre otras como Menta mexicana, musgo o menta cubana, y orégano o tomillo mexicano, español o cubano.
En realidad, no es menta, tomillo u orégano, pero Plectranthus amboinicus (la planta también tiene varios nombres latinos, incluidos Coleus amboinicus, Coleus aromaticus).
Es un primo cercano del popular mosquito polaco, o Coleus plectrant, y en realidad se parece a la menta. Sin embargo, sus brotes son hojas más carnosas, más gruesas, ovaladas, densamente peludas con una red de venas claramente marcada.
En el cultivo doméstico, las plantas que son cultivares de otra especie de esta planta también son muy comunes - Plectranthus tomentosa (Coleus tomentosa). Tienen una estructura más compacta y hojas más pequeñas y redondas. Todos los nombres comunes se refieren a estas plantas indistintamente, pero dado que tienen un olor, sabor y requisitos muy similares, en términos de cultivo en el hogar y uso culinario, esto no es un problema.
"Menta de hoja gruesa" u "orégano cubano" es una hierba especia popular y apreciada, ampliamente utilizada con fines culinarios en las regiones tropicales del mundo, de donde proviene - y no es ninguno de los países de América, solo incl. Sudáfrica y el sudeste asiático.
En el cultivo doméstico, hay dos "variantes" de esta planta: con un hábito más suelto y hojas más grandes, y más compacta con hojas más pequeñas. Ambos son Plecanthruses (Plecanthrusia) con los mismos requisitos.
Para qué usar la "menta mexicana"
Debido a su característico sabor intensamente herbal, descrito como una combinación de tomillo, orégano y albahaca con un fuerte toque de menta, se asocia principalmente con países cuya cocina es famosa por platos expresivos y especias aromáticas (de ahí probablemente una nomenclatura tan diversa) .
La planta es perfecta para platos tailandeses (incluidas ensaladas con carne), indios (salsa chutney) y cubanos (sopa de frijoles negros). Su fuerte aroma y sabor herbal neutralizan los olores agresivos de algunas carnes (como cordero, cordero, cabra, venado) y pescados.
Las hojas frescas (la planta se seca mal) se pueden utilizar como complemento de los platos indios o italianos, así como de varios platos de carne y pescado, e incluso bebidas (por ejemplo, limonada) o postres de frutas.
Propiedades medicinales del "orégano cubano" (Plectranthus amboinicus)
En los países de su origen, sin embargo, Plectranthus amboinicus se usa no solo en la cocina, sino también en la medicina popular, ya que se considera una hierba medicinal.
Se cree que los compuestos y aceites esenciales presentes en la planta tienen propiedades antibacterianas, antifúngicas, antihelmínticas y antiinflamatorias. Por lo tanto, las preparaciones hechas de este plectrant se utilizan para diversas dolencias (incluidos resfriados, inflamación de la garganta y la boca, tos, enfermedades de la piel).
Las propiedades medicinales de la hierba, sin embargo, aún se están estudiando, por lo que es mejor no tratar la planta indiscriminadamente como un medicamento para "todo". También vale la pena recordar que el timol que contiene tiene un efecto curativo, pero en concentraciones más altas es venenoso y después de la administración oral, puede causar daño a los órganos internos (incluyendo el hígado, riñones, corazón, sistema digestivo).
Cuando se usa como especia, no nos hará daño, pero si queremos aprovechar sus propiedades beneficiosas, es mejor optar por un aceite de orégano natural relativamente bien probado disponible en la farmacia (debe usarse de acuerdo con recomendaciones o indicaciones del médico contenidas en el prospecto, ya que una sobredosis puede provocar, entre otros, irritación del sistema digestivo).
"Menta de hoja gruesa" contra los mosquitos
Sin embargo, nada impide que la aromática y exótica "menta" se utilice como repelente de insectos, y sobre todo de mosquitos, así como el repelente de mosquitos que ya es popular entre nosotros.
El fuerte olor de la hierba de una serie de compuestos y aceites esenciales (incluidos timol y carvacrol) contenidos en ella ciertamente disuadirá eficazmente a los insectos de permanecer en las proximidades de la planta.
Plektrantus koleusowaty llamado mosquito es una planta de balcón popular. Su olor repele a los mosquitos en mayor cantidad. Lo mismo ocurre con el aroma de la "menta mexicana", que es prima del mosquito.
Cómo cultivar "menta mexicana" - "orégano cubano"
Plectranthus amboinicus todavía no es tan popular entre nosotros como las hierbas mediterráneas (tomillo, romero), por lo que es difícil obtener sus hojas frescas, pero puede obtener esquejes de plantas y cultivarlas en el alféizar de su propia ventana, y estacionalmente también en el jardín y en el balcón.
Como corresponde a una planta exótica, Plectranthus amboinicus no tolera las heladas ni el frío, por lo que no sobrevivirá al invierno en el exterior. Sin embargo, se puede cultivar en interior durante todo el año, ya que es una planta perenne. Sin embargo, para que Plecanthrus se desarrolle correctamente, debemos proporcionarle mucha luz difusa (el sol fuerte puede quemar las hojas y su escasez puede tirar de los brotes).
La menta mexicana también necesita mucho calor (temperatura superior a 10 ° C). El sustrato debe ser permeable, fértil, moderadamente húmedo, pero tenga cuidado, no tolera el suelo húmedo (o seco).
Para una mejor ramificación, también vale la pena quitar las puntas de sus brotes de vez en cuando, utilizando los fragmentos obtenidos como esquejes (enraizan bien en el agua) o como complemento a la comida.
La "Casa de la Moneda Mexicana" no es resistente al frío, por lo que debe pasar el invierno en el interior. Es importante regar la planta, no se puede verter ni secar en exceso.