Comúnmente las llamamos luciérnagas. Estos insectos tienen una característica inusual: pueden producir luz. Los puntos verdosos y brillantes hacen que nuestros jardines se vean realmente fabulosos en las noches de verano.
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La más famosa, al menos de nombre, es la luciérnaga. A menudo nos referimos a todos los insectos que brillan intensamente como luciérnagas. Sin embargo, de hecho, en Polonia podemos encontrarnos con representantes de tres especies (¡hay unas 2000 de ellas en el mundo!), pertenecientes a la familia de las luciérnagas.Aparte de la luciérnaga (Lampyris noctiluca), también hay luciérnagas (Phausis superbula syn. Lamprohiza superbula) y luciérnagas (Phosphaenus hemipterus). Estos insectos son más comunes en los bordes de bosques y prados, pero también se pueden encontrar en jardines.
Cómo se ven las luciérnagas, chispas y velas
Al ver hermosas luces en un jardín o bosque, a menudo imaginamos que los insectos que las producen se distinguen por su belleza. Sin embargo, aquí nos espera una gran sorpresa. Las luciérnagas se ven discretas y no muy atractivas. Todas las especies exhiben un fuerte dimorfismo sexual, lo que significa que los machos y las hembras tienen una apariencia muy diferente.
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Las luciérnagas macho y las luciérnagas se parecen. Son pequeños escarabajos de cuerpo alargado. Miden de 8 mm a 1,5 cm de largo (los destellos son más pequeños) y son de color marrón-negro. Una característica importante es que los machos tienen alas y pueden volar.
Las hembras no tienen alas y parecen larvas. Tienen un cuerpo dividido en distintos segmentos. Las chispeantes hembras son blancas, mientras que las luciérnagas hembras son más oscuras, casi marrones. Las hembras de ambas especies son ligeramente más grandes que los machos. En las luciérnagas, tanto los machos como las hembras se parecen a las larvas, excepto que los machos tienen alas rudimentarias.
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¿Qué brilla en el jardín?
La luz más fuerte es la que producen las chispas y las luciérnagas, y las vemos con más frecuencia. Los candelabros brillan mucho más tenuemente y llevan un estilo de vida reservado: no se entienden bien y rara vez se ven.
Vale la pena saber que solo las luciérnagas hembras pueden producir luz visible para los humanos. Trepan sobre la hierba y otras plantas. Allí, sentadas y resplandecientes, esperan a los machos. Los espumosos femeninos se comportan de la misma manera. Sin embargo, en esta especie los machos también brillan y lo hacen durante el vuelo.Así que si vemos luces volando, estamos ante una bengala, no una luciérnaga.
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¿Por qué brillan las luciérnagas?
Las luciérnagas brillan principalmente para atraer a una pareja. Las hembras que producen la luz más fuerte son las más atractivas para los machos. Son lo que buscan los machos durante los vuelos nocturnos. Es por eso que las luciérnagas y los destellos no vuelan lo suficientemente alto como para detectar a su pareja.
¿Pero cómo brillan las luciérnagas? Este fenómeno se llama bioluminiscencia. En la punta del abdomen de estos insectos hay placas transparentes, y debajo de ellas, células especiales, llenas de un compuesto químico llamado luciferina. Cuando entra en contacto con el oxígeno (proporcionado a través de tráqueas especiales), se produce una reacción química que da como resultado la luz. La mayoría de las especies pueden encender y apagar la luz, regulando el flujo de oxígeno a las células portadoras de luz.Algunas también emiten destellos de diferente frecuencia, dependiendo de la especie (esto se aplica principalmente a otras especies de luciérnagas que viven en diferentes regiones del mundo). La intensidad del brillo se ve reforzada por la estructura de las células que contienen cristales de ácido úrico que reflejan la luz.
La luz de las luciérnagas es de color frío y no produce calor. Los escarabajos también usan relativamente poca energía para producirlo.
La luz también puede ser una especie de trampa: en algunas especies, las hembras producen destellos característicos de otras luciérnagas. Sin embargo, el macho atraído por ellos no copulará, sino que será devorado por la hembra. Sin embargo, tales especies "engañosas" no se encontrarán en Polonia.
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Cómo viven las luciérnagas
Las luciérnagas, como muchos otros insectos, viven un tiempo relativamente corto en su forma adulta, solo unas pocas semanas.Este es el tiempo que se tarda en encontrarse con una pareja y reproducirse. Cuando el macho ve a la hembra "adecuada" , se produce la cópula. Luego, la hembra pone varias docenas de huevos en el suelo o en la cama y luego muere. La eclosión de las larvas, que tendrá lugar al cabo de unos días, tampoco vivirá para ver al macho.
Las luciérnagas pasan mucho más tiempo como larvas que en forma adulta, incluso dos o tres años. Durante este tiempo crecen y mudan varias veces. Pasan el invierno enterrados en la hojarasca. Finalmente pupan a fines de la primavera y el ciclo comienza de nuevo. Tanto las larvas como los huevos de las luciérnagas también pueden emitir una luz tenue.
Qué comen las luciérnagas
Hay una característica sorprendente asociada con el ciclo de vida de las luciérnagas y las chispas: ¡los adultos no comen nada! Sus larvas se alimentan de él. Y aquí hay otra sorpresa. Son depredadores que se alimentan de en caracoles jóvenes, lombrices de tierra y otras larvas de insectos. Inmovilizan a la víctima con veneno, pero no siempre la matan (esto se aplica principalmente a, p.caracoles más grandes), solo muerden una parte de su cuerpo. Así que no tenemos que preocuparnos de que dañen las plantas del jardín.
Luciérnagas en el jardín: cómo atraerlas
Puede haber luciérnagas en los jardines. Vale la pena proporcionarles las condiciones apropiadas. Recordemos que les gustan los matorrales ligeramente húmedos y los pastos altos adyacentes a espacios abiertos (por supuesto, también pueden ser pastos y arbustos ornamentales). Apreciarán los rincones naturales y aún más "desordenados" del jardín, donde pueden esconderse y encontrar comida. Si queremos que nos visiten luciérnagas y chispeantes, dejemos de usar productos fitosanitarios químicos, los pesticidas también matarán a estos insectos.
Un tema importante es también el llamado. contaminacion de luz. Este es un problema importante en la vida de las luciérnagas. La iluminación artificial definitivamente no les favorece. En lugares iluminados les cuesta ver la luz mucho más sutil de las hembras y pierden la oportunidad de encontrarse y prolongar la especie.Por eso, si podemos, apagamos las luces del jardín. Y entonces tal vez nosotros también notemos luces verdes inusuales que brillan en los arbustos o se ciernen sobre el césped.