El cártamo es una planta muy versátil. Aprenda los secretos del cultivo y uso del cártamo.
¿Cuáles son los usos del cártamo?
CártamoCarthamus tinctorius) no es una planta muy popular en este momento, pero definitivamente vale la pena interesarse por ella, ya que tiene mucho que ofrecer. Funciona bien como planta ornamental de jardín, se puede utilizar en la cocina como especia, se utiliza en cosmética, es una importante planta oleaginosa y en ocasiones se la trata como planta medicinal.
Los pétalos de cártamo de color naranja brillante, que contienen tintes fuertes, también se usaban en el pasado para teñir telas, y aunque hoy han sido reemplazados por tintes artificiales de la industria, sucede que los entusiastas que aprecian los tintes vegetales todavía los usan. Es cierto que nos resultaría difícil obtener un tinte de las flores de cártamo o aceite de sus semillas, pero podemos recoger y secar fácilmente los pétalos de la planta, para luego utilizarlos en la cocina para dar color a los platos.
Cártamo en lugar de azafrán
Los pétalos de cártamo son un gran sustituto del caro azafrán (incluso se les conoce con este nombre). Se pueden utilizar para condimentar platos y té (por ejemplo, verde). También podemos preparar una infusión de hojuelas secas, que en los países orientales es incluso un sustituto del té.
Los pétalos de cártamo se pueden utilizar con éxito en lugar del azafrán, que es mucho más caro.
Propiedades medicinales del cártamo
También tiene algunas propiedades curativas, aunque no todas están científicamente probadas (por ejemplo, regula la función intestinal, ayuda con el estreñimiento, tiene efectos antiinflamatorios y diaforéticos, reduce el nivel de colesterol malo, alivia el dolor menstrual, estimula la circulación y ayuda para reducir la fiebre, aunque algunas fuentes informan que también puede tener efectos negativos sobre la fertilidad y no debe usarse durante el embarazo).
Aceite de cártamo: cómo usarlo y dónde buscarlo
Si logramos conseguir aceite de cártamo (disponible en muchas tiendas naturistas), podremos utilizarlo con éxito con fines cosméticos, ya que tiene un gran efecto en el cabello y la piel, alivia la irritación y la inflamación, ayuda a eliminar el acné y las espinillas, regula producción de suero y también hidrata la piel y la protege contra factores externos nocivos.
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El aceite de cártamo incluso se puede encontrar en algunos cosméticos para el cuidado del cabello y el cuerpo (por ejemplo, en los cosméticos para el cabello de la serie Botanical Fresh Care de L'Oreal, en cremas, por ejemplo, Ava Hydro Laser - crema de noche regeneradora con acción prolongada, Alterra-Sensitiv - crema para pieles sensibles, mascarilla calmante e hidratante AVENE).
Cómo cultivar cártamo en el jardín.
Como puede ver, la planta es extremadamente versátil, por lo que vale la pena intentar cultivarla, sobre todo porque no es particularmente difícil, porque el cártamo tiene pocos requisitos. En primer lugar, espera calor y sol, así que elija un lugar que esté protegido del viento y soleado.
También vale la pena asignar un sustrato fértil, bien drenado y rico en nutrientes para su cultivo, aunque en suelos más débiles también lo hará frente.
La planta también es tolerante a la sequía y, aunque florece mejor cuando el suelo está ligeramente húmedo, puede resistir muy bien las sequías a corto plazo.
El cártamo no es exigente de cultivar, pero es una planta sensible a las bajas temperaturas.
Cuidado con las bajas temperaturas
El cártamo no es muy resistente a las bajas temperaturas, por lo que es mejor sembrar sus semillas en el suelo en la segunda quincena de abril o principios de mayo. Ante las esperadas heladas, también conviene cubrir la cama con un vellón, para que el frío no dañe las delicadas plántulas.
Haz espacio para el cártamo
Sin embargo, antes de decidirnos a cultivar cártamo, debemos recordar que es una planta grande y ramificada, por lo que requiere mucho espacio para sí misma. Crece hasta una altura de unos 80-120 cm y se ramifica mucho, gracias a lo cual también produce muchas flores (un buen ejemplar puede atar incluso varias docenas de ellas).
Las flores de color naranja o rojo brillante en forma de cestas aparecen en la parte superior de los brotes en julio y se desarrollan sucesivamente hasta septiembre.
Cártamo para macizos de flores y jarrón. Cosas que vale la pena recordar
En macizos de flores, se mezclan muy bien con rudbeckia, espiguillas o canalones. Cuando florecen, pueden decorar maravillosamente el macizo de flores, pero cuando se desvanecen, se vuelven poco atractivos y es mejor sacarlos del jardín.
Antes de cultivar cártamo, debe tener en cuenta el hecho de que a principios de otoño habrá un espacio vacío en la cama posterior, que debe llenarse con algo (por ejemplo, podemos plantar el cártamo en la base de un arbustos grandes o variedades altas de ásteres perennes, gracias a los cuales cuando desaparecen de la cama, no dejan espacio libre después de sí mismo).
Las inflorescencias de cártamo también son perfectas para cortar. Se pueden utilizar en composiciones de plantas vivas y secas, porque se secan perfectamente bien.