Crotons, o plantas en macetas con hojas de colores
El género croton incluye alrededor de 16 especies de plantas, pero una de ellas, el excepcionalmente colorido y atractivo croton jaspeado (Codiaeum variegatum), es la dominante en el cultivo, disponible en muchas variedades interesantes.
Las más bellas son las plantas con hojas grandes, brillantes, anchas, trilobuladas y de tres o cuatro colores (rojo-naranja-amarillo-verde) como las variedades: "Petra" , "Excelente" o "Polvo rojo oscuro" ". Pero no menos interesantes son los crotones bicolores, de hojas estrechas y verdes decoradas con manchas o vetas amarillas, como 'Goldfinger' o 'Gold Star'. También hay crotones con hojas coloridas, estrechas y curiosamente onduladas, como "Mammy" o con hojas decoradas con vetas contrastantes, como "Bravo" .
Es bueno saberlo
" Kroton es un nombre común, pero incorrecto. El nombre botánico de estas plantas es tres cajas o codiaeum (Codiaeum). En botánica, croton (Croton) significa un tipo de planta completamente diferente."
Advertencia: ¡los crotones son venenosos!
Independientemente del nombre, estas plantas son venenosas (pertenecen al tártago). Su jugo blanco y espeso contiene compuestos que causan un envenenamiento severo cuando se ingiere.Son especialmente peligrosos para los niños (y las mascotas que podrían mordisquear hojas o brotes). También hay que tener cuidado con el contacto del jugo con la piel, especialmente con las membranas. Usa guantes de goma cuando trabajes con el croton y ten cuidado de que el jugo no entre en contacto con tus ojos o boca.
Luz, calor y humedad: los requisitos de los crotones
A pesar de su indudable encanto y excepcional belleza, el croton no es una planta fácil de cultivar. Debido a su origen exótico (regiones tropicales del sudeste asiático), la planta tiene altos requisitos y no crecerá igual de bien en todas partes. Si bien las nuevas cepas son mejores en casa que las especies, todavía requieren mucho cuidado.
En primer lugar, recuerda que los crotones esperan temperaturas del aire bastante altas durante todo el año. Durante la temporada de crecimiento, prefieren una temperatura de aproximadamente 20-22°C, mientras que en invierno prefieren lugares ligeramente más frescos (aprox.16-18°C). Sin embargo, la temperatura nunca puede caer por debajo de los 15 °C, porque entonces las hojas se enfrían demasiado rápidamente y se dañan.
La luz también es muy importante en el cultivo de croton. La posición para el croton debe ser muy luminosa y brillante, pero protegida de la luz solar directa. La f alta de luz hace que las hojas pierdan su color, se vuelvan pálidas o verdes, mientras que el sol inclemente provoca manchas y quemaduras en las hojas.
Otro factor importante que determina el éxito del cultivo de croton es la humedad adecuada del aire y del sustrato. A las plantas no les gusta mucho el aire seco y no toleran el secado del sustrato. Inmediatamente reaccionan a la f alta de humedad en el aire o al secado del suelo marchitándose, encrespándose y secando las puntas de las hojas, y en casos extremos incluso muriendo. Por ello, es muy importante pulverizar el aire alrededor de las plantas o colocar la maceta sobre bolas de arcilla expandida húmedas (sobre todo en invierno), así como riegos regulares pero moderados (la tierra de la maceta debe estar siempre ligeramente húmeda, pero nunca mojada ).
Cuidado y poda de crotones
En las condiciones adecuadas, los crotones se desarrollan bien y forman numerosas hojas grandes y de bonitos colores. Con el tiempo, sin embargo, tienden a desnudar las partes inferiores de los brotes, por lo que a principios de la primavera (febrero-marzo) conviene podar sus brotes para que se extiendan mejor. Durante el procedimiento, sin embargo, tenga mucho cuidado, porque el jugo lechoso de los crotones es venenoso. Por lo tanto, la poda y otros cuidados alrededor de la planta deben realizarse con guantes de goma, evitando el contacto de la savia con la piel y las mucosas.
Dos formas de criar crotones
La parte superior de los brotes recortados en primavera se puede utilizar para la propagación, pero en condiciones caseras, el procedimiento rara vez tiene éxito, porque los esquejes de croton necesitan condiciones muy especiales para enraizar (después de secar el jugo, el esqueje se sumerge en un agente de enraizamiento, colocado en un sustrato especial de turba y arena y mantenido en un lugar con alta humedad del aire y temperatura elevada).
Una forma más sencilla de obtener nuevas plantas es el acodo aéreo (tras realizar una incisión adecuada en la piel del brote, se cubre con turba húmeda y se envuelve con una tira de agrotextil, creando una especie de bolsa alrededor del brote ), que también se puede hacer en primavera.
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Trasplante y fertilización de crotones
La primavera también es un buen momento para replantar plantas. Los crotones que inician una vegetación intensiva después de la inactividad invernal requerirán más espacio y alimentos. Por lo tanto, a la vuelta de marzo y abril, vale la pena volver a plantar las plantas en suelo fresco y una maceta más grande, y comenzar la fertilización sistemática con fertilizantes destinados a plantas decorativas en macetas con hojas.