Pocas plantas que se encuentran en nuestros hogares pueden presumir de una apariencia tan inusual y original como Lithops. Pequeñas bolas bulbosas de color verde grisáceo, que se asemejan a guijarros dispuestos en una maceta en lugar de plantas vivas, incluso recibieron un nombre común bastante peculiar, pero adecuado a su apariencia, "piedras vivas" .
Camuflaje del desierto - plantas que fingen ser piedras
Aunque a primera vista los lithops no se parecen en nada a las plantas, en las condiciones adecuadas se desarrollan, crecen e incluso florecen maravillosamente, por lo que sin duda vale la pena interesarse por ellos. Las piedras vivas son suculentas que habitan naturalmente en los desiertos inhóspitos, secos y arenosos de África.
En su entorno natural, tienen que enfrentarse no solo a condiciones de vida extremadamente difíciles, sino también a defenderse de enemigos potenciales, porque como una de las pocas plantas del desierto, son un bocado extremadamente sabroso para los animales. Por lo tanto, su aspecto característico es el camuflaje y es una de las adaptaciones importantes que ayudan a las plantas a sobrevivir en un entorno hostil.
Piedras que florecen
Cuando los lithops no están en flor, sus hojas bulbosas, engrosadas y fusionadas en la parte inferior se asemejan a piedras o pedazos de grava. Las plantas revelan su verdadera naturaleza solo cuando florecen (generalmente de septiembre a noviembre), pero también pueden comenzar a florecer en los meses de verano, mientras que en la naturaleza ya comienzan a florecer en junio).
Solo, dependiendo de la especie y la variedad, las flores blancas, amarillas o crema se desarrollan en un tallo corto y delgado, que crece desde el espacio en la parte superior de la hoja doble, y son una decoración inusual de toda la planta.Sin embargo, si queremos admirar la belleza de los lithops en flor en nuestra propia casa, debemos brindarles a las plantas las condiciones adecuadas para su crecimiento y desarrollo, porque aunque no lo parezcan, las "piedras vivas" tienen sus requisitos específicos de cultivo.
Mucho sol, poca agua
Como la mayoría de las suculentas, necesitan mucha luz, por lo que se sentirán mejor en el alféizar de una ventana del sur. En el verano, no les importa el fuerte sol y las altas temperaturas, porque les son familiares condiciones similares. Sin embargo, se debe tener cuidado al regar, porque las piedras vivas toleran mucho mejor la sequía que el exceso de agua.
En verano, las plantas necesitan más agua que en invierno, pero hay que regarlas adecuadamente. Los Lithops de riego deben ser bastante abundantes, pero no demasiado frecuentes, porque antes del próximo riego, la tierra de la maceta debe secarse por completo (no puede estar constantemente mojada), de lo contrario, comenzarán a enfermarse y morir rápidamente.En invierno, los lithops no necesitan agua en absoluto, porque entonces sus funciones vitales se ralentizan y les basta la humedad acumulada en las hojas carnosas.
Descanso antes de la floración
Para que los lithops florezcan, sin embargo, necesitan absolutamente un período de inactividad, que debe comenzar en diciembre y terminar a principios de la primavera (marzo-abril). Durante este tiempo, las plantas deben colocarse en una habitación fresca (aprox. 10°C) y luminosa, y su riego debe reducirse a casi cero. Al final del período de inactividad, las plantas se pueden regar un poco más a menudo, mientras aumenta la temperatura de la habitación.
Cuando lleguen las piedras
Si es necesario, al comienzo de la temporada de crecimiento, también se pueden trasplantar piedras vivas. Las plantas bien cuidadas crecen rápidamente y pronto llenan casi toda la maceta, por lo que en primavera vale la pena trasladarlas a un recipiente nuevo, no demasiado profundo, lleno de un sustrato de grava muy ligero y permeable, ideal para el cultivo de cactus y suculentas.
Puedes olvidarte de fertilizar
Los lithops del desierto, sin embargo, no requieren fertilización. En su medio natural tienen un sustrato muy pobre y casi desprovisto de nutrientes, por lo que no esperan un trato y alimentación especial durante el cultivo. La fertilización solo se puede usar para mejorar la condición de las plantas muy debilitadas, utilizando un fertilizante especializado adecuadamente diluido para fertilizar cactus y suculentas durante la temporada de crecimiento.
