La stevia es un edulcorante natural: ¡esta planta proporciona azúcar saludable sin calorías! Puedes cultivar stevia en una maceta o plantarla en tu jardín.
Stevia, un edulcorante natural
El insólito y diverso mundo de las plantas es un enorme tesoro de valiosas sustancias medicinales y nutricionales que, con un poco de conocimiento, podemos utilizar sin problemas. Una de las plantas más interesantes a las que debemos prestar especial atención es, entre otras, la stevia.
Los compuestos orgánicos que contiene (principalmente glucósidos como el esteviósido y el rebaudiósido-A) lo hacen varias docenas de veces más dulce que el azúcar (una pequeña cucharadita de edulcorante de stevia es suficiente para 1 litro de agua), y al mismo tiempo no representa ninguna amenaza para las personas que padecen diabetes y las personas que luchan contra el sobrepeso. Edulcorante natural obtenido a partir de hojas de stevia, no eleva los niveles de azúcar en sangre y no contiene calorías, lo que es especialmente importante para diabéticos y personas en dieta de adelgazamiento.
Curiosamente, los edulcorantes contenidos en la stevia también son resistentes a altas temperaturas (hasta aprox. 200 ° C) y son estables en un ambiente ácido, por lo que pueden endulzar pasteles, productos horneados y platos cocinados, así como adobos.
Las hojas de stevia también tienen algunas propiedades curativas, ya que tienen propiedades antibacterianas y anticaries, por lo que usarlas en forma de edulcorante es seguro para los dientes, pero incluso los protege contra el desarrollo de bacterias peligrosas que causan caries.
La única desventaja de las preparaciones de hojas de stevia es su regusto endulzado específico, del que es responsable el esteviósido. Sin embargo, puede lidiar con este problema agregando un poco de jugo de limón a las bebidas o buscando edulcorantes basados principalmente en el segundo glucósido importante, el rebaudiósido, que no tiene un regusto característico.
Cómo cultivar stevia en casa y en el jardín.
Actualmente, los edulcorantes de stevia se pueden comprar en casi todas las farmacias, tiendas naturistas o en un centro comercial más grande, pero también puede intentar cultivar esta maravillosa y valiosa planta usted mismo. Aunque no podemos obtener en casa un polvo blanco y dulce de sus hojas, si las secamos (luego se vuelven más dulces), podemos endulzarlas con éxito con té, café, bebidas frías, postres o sopas dulces.
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El tipo de stevia incluye alrededor de 240 especies de plantas pertenecientes a la familia Asteraceae, pero la más importante en cultivo es originaria de Brasil. Stevia rebaudiana. Es un arbusto que en su entorno natural crece hasta aproximadamente 0,5-1 m de altura y habita en prados subtropicales y en las proximidades de depósitos de agua, por lo que la stevia en cultivo espera temperaturas bastante altas (aprox. 22-25 ° C) y aumentada. temperatura durante todo el año (aprox. 22-25 ° C), humedad del aire, así como un lugar luminoso y cálido.
La stevia no tolera la sequía ni las inundaciones, por lo que debe regarse con regularidad, pero moderadamente. Cubrir la tierra con abono o paja puede ayudar a mantener la humedad adecuada del suelo alrededor del arbusto. La stevia, por otro lado, no tiene requisitos de suelo específicos y se puede cultivar en cualquier suelo típico de flores o jardines.
Cómo plantar stevia y cuándo cosechar hojas de stevia
En su entorno natural, es una planta perenne, pero si se cultiva en el suelo (plantado en mayo a una distancia de aprox. 60 cm x 10 cm. O 70 cm x 25 cm.), Se comportará como una estacional. planta y morirá con la primera helada. Si queremos disfrutar de su belleza en los próximos años, tenemos que cultivarlo en una maceta y solo colocarlo en el jardín por temporadas.
Podemos obtener stevia para el cultivo en forma de esquejes prefabricados o intentar propagarla nosotros mismos, lo que, sin embargo, no es fácil. La planta se propaga con mayor frecuencia a partir de semillas, pero debido a que tienen un poder de germinación deficiente (solo alrededor del 50-60%), se debe sembrar mucho más de lo que se espera que obtenga la planta. Una buena solución también es obtener plantas a partir de esquejes de brotes tomados del arbusto antes de la floración (generalmente a fines del verano).
La stevia es una planta de días cortos y florece solo a fines de otoño. Si cultivamos stevia para hojas dulces, debemos cosechar lo más tarde posible (septiembre-octubre, cortando los brotes a unos 10-15 cm del suelo), pero necesariamente antes de la floración, porque con el desarrollo de las flores, la cantidad de dulce Los glucósidos en las hojas disminuyen drásticamente y aumentan la cantidad de sustancias amargas.