Sugerimos cómo cultivar y usar el bálsamo de pepino, un primo bastante sorprendente del popular pepino.
Pepino partidoMomordica charantia) también conocido como bálsamo, melón amargo o pepino amargo es una planta que recién está comenzando su andadura en nuestros jardines. Su cultivo lo realizan principalmente entusiastas, interesados en novedades exóticas, pero la planta merece más popularidad.
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La fruta agrietada se parece a los pepinos, pero tiene un sabor amargo (se puede eliminar parcialmente salando o escaldando la fruta).
El pepino agrietado está estrechamente relacionado y tiene requisitos de crecimiento similares.
Los frutos jóvenes y verdes se cosechan como alimento. Se pueden comer crudos o fritos y hervidos. Pero es mejor usarlos solo como un complemento.
La fruta madura y agrietada se ve original y se puede usar como adorno.
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Es cierto que debido al sabor expresivo y muy amargo, las frutas de bálsamo no atraerán a todos, pero vale la pena saber que son muy valiosas e incluso tienen propiedades curativas (incluso antidiabéticas) y pueden ser una especia culinaria interesante.
En el jardín, la planta también puede jugar un papel decorativo, debido a sus bonitas hojas, flores amarillas y frutos ornamentales.
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¿Cómo se ve el bálsamo de pepino?
El pepino partido es un primo exótico de los pepinos conocidos, aunque se ve ligeramente diferente a ellos. Es un trepador de un año, crece hasta unos 3 m de altura y produce brotes flexibles cubiertos de pelos finos, sobre los que se desarrollan con fuerza numerosas pequeñas hojas verdes (el trepador puede parecerse a los lúpulos). Los entrenudos de los brotes también crecen zarcillos pegajosos, con la ayuda de los cuales la planta trepa por los soportes.
Florece a principios del verano (julio), formando pequeñas flores amarillas, similares a las de un pepino. Por lo general, las flores masculinas desarrollan mucho más que las femeninas, por lo tanto, a pesar de la abundante floración, hay relativamente pocos frutos. Aparecen en los brotes a principios de otoño (septiembre).
Cómo se ve la fruta agrietada
La fruta del bálsamo se asemeja a los pepinos cortos, cuya cáscara está cubierta con una multitud de pezones elevados. La fruta inmadura es verde y es entonces cuando se recolecta, porque cuando está madura se vuelve aún más amarga y ya no es apta para comer. Sin embargo, son extremadamente decorativos, ya que se vuelven amarillos y luego estallan, revelando semillas grandes de color rojo brillante en el interior.
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Si decidimos obtener frutos de la planta con fines culinarios, debemos recolectarlos mientras aún están verdes (sin madurar) y almacenarlos en el refrigerador hasta por varios días. Lo mejor es utilizarlos como especia original, añadiendo pequeñas cantidades a platos orientales fritos, horneados o guisados, pero también puedes marinarlos en vinagre o rellenarlos, por ejemplo, con carne y hornearlos.
Si nos molesta su sabor amargo, después de cortar la fruta en rodajas, podemos espolvorearlas con sal (similar a las berenjenas) y dejar reposar unas horas, gracias a lo cual perderán algo de amargor.
A efectos culinarios, también podemos utilizar flores, brotes tiernos y hojas de la planta, añadiéndolas, por ejemplo, a ensaladas o ensaladas.
Bálsamo como planta decorativa
Las grietas se pueden cultivar no solo con fines de utilidad, sino también debido a sus cualidades decorativas. En el jardín, se ve muy bien en rejas, pérgolas o una valla calada. Es decorativo durante toda la temporada, pues inicialmente se decora con hojas, luego flores y finalmente fruta original.
Cómo hacer crecer grietas para alimentos y decoraciones.
El pepino partido no es más difícil de cultivar que los pepinos tradicionales, pero también tiene altos requerimientos de calor, nutrientes y agua. Espera suelos húmedos, fértiles, con humus, ricos en nutrientes o enriquecidos con compost, y un sitio cálido, soleado y protegido del viento (por ejemplo, en la pared sur de un edificio).
Durante la temporada de crecimiento, también necesita un riego sistemático, especialmente en los períodos secos, porque es muy sensible a la sequía.
Las plantas también deben ser alimentadas con un fertilizante multicomponente de vez en cuando, preferiblemente destinado a hortalizas de calabaza (por ejemplo, Biopon - fertilizante para pepinos y cucurbitáceas).
Si cultivamos una grieta como curiosidad vegetal o enredadera decorativa, podemos plantarla en un lugar cálido en el jardín, pero si nos preocupamos más por sus frutos, buscamos un lugar para ella debajo de las cubiertas (por ejemplo, en un túnel), donde se sentirá mejor y gastará más fruta buena.
Cuando sembrar y plantar loción
El hongo ostra agrietado se cultiva con semillas que se siembran en abril en macetas individuales y se coloca en una habitación luminosa y cálida (temperatura aprox. 22-24 °). Las plantas jóvenes se plantan en el suelo en la segunda quincena de mayo (después de que hayan pasado las heladas primaverales), generalmente con un espaciado de 100 x 60/80 cm. Florecen aproximadamente 2 meses después de la siembra.