Los amantes de los pepinos y los calabacines esperan con ansias el comienzo de la temporada y la oportunidad de cosechar verduras de su propio jardín. No es de extrañar, porque su sabor y olor es incomparablemente mejor que el sabor y el olor de las verduras compradas en la tienda.
Por qué los pepinos y los calabacines son amargos, todo por la cucurbitacina
Para una sorpresa tan desagradable y un sabor amargo de pepinos y calabacines, hay una sustancia que está naturalmente presente en las hojas y brotes de las cucurbitáceas (pepinos, calabacines, calabazas, patisons pertenecen a ellos). Esta sustancia es la cucurbitacina, que se usaba en plantas silvestres para protegerlas contra plagas y parásitos.
Es cierto que las variedades comestibles obtenidas como resultado del trabajo de mejoramiento están en gran parte desprovistas de él, pero no del todo. Y aquí es donde empieza el problema.
Lo que amarga a los pepinos y calabacines
La cucurbitacina se encuentra principalmente en las partes verdes de la planta y cuando las hortalizas cuentan con las condiciones óptimas para su crecimiento y desarrollo, no llega a los frutos, pero cuando las condiciones se vuelven desfavorables la situación cambia.
Las grandes fluctuaciones de temperatura entre el día y la noche, la sequía crónica, la temperatura demasiado alta y la fuerte luz solar durante el día, y en ocasiones también la mala fertilización de las plantas (muy poco nitrógeno) hacen que la concentración de la toxina en los vegetales crezca y junto con los jugos se usan no solo para las partes verdes, sino también para las frutas (los pepinos y los calabacines son botánicamente frutas).
Esta es una reacción defensiva de la planta que intenta sobrevivir en condiciones adversas.
Cucurbitacina en semillas - compre probada
A veces el amargor de los pepinos y calabacines se debe a otra razón. Las semillas de hortalizas disponibles actualmente en el mercado proceden de granjas y antes de llegar a nuestros jardines son minuciosamente testadas, por lo que los pepinos, calabazas o calabacines que se cultivan a partir de ellas no suelen dar mayores problemas.
Sin embargo, si nosotros mismos "jugamos" a ser criadores o si cultivamos variedades de cucurbitáceas comestibles y decorativas (por ejemplo, calabazas decorativas) muy cerca, podemos transferir las características de una planta silvestre u ornamental a una comestible ( cultivada) plantar y obtener de ella semillas que producirán ejemplares que darán frutos de sabor amargo.
Qué hacer con pepinos amargos y calabacines
De todos modos, si encuentras un pepino amargo o un calabacín, no lo fuerces, tíralo. La cucurbitacina que contienen no es una sustancia venenosa mortal, pero en grandes cantidades es tóxica, por lo que su consumo puede causar problemas de salud como intoxicación alimentaria, dolor abdominal, irritación de la mucosa gastrointestinal o diarrea.
También hay informes de problemas de salud mucho más graves asociados con el consumo de calabacines amargos, por lo que ciertamente no vale la pena preparar ningún plato con ellos.
Peeling "adecuado" no ayudará mucho
Aunque existe la opinión popular de que se puede quitar el amargor de un pepino pelándolo desde el lado más claro hacia el tallo (sí, donde la fruta se conecta con el brote), pero en realidad esta técnica no funciona .
Es cierto que la mayoría de las toxinas se encuentran en las inmediaciones del pedúnculo del fruto, pues así llega la sustancia desde los brotes al fruto, pero junto con los jugos llega a toda la verdura, incluida la pulpa (también dentro de la fruta), por lo que el pelado no tendrá mucho efecto sobre el amargor presente en la fruta.
Cómo hacer que los pepinos y los calabacines no queden amargos
Se obtienen mejores resultados y más esperanza de evitar los pepinos amargos o los calabacines si se cuidan las condiciones en las que se cultivan las verduras. La mejor manera de obtener vegetales sabrosos es:
- garantizando la humedad adecuada del sustrato,
- sombreado del invernadero o túnel en verano (pulverizando los agentes apropiados en el exterior del vidrio, por ejemplo, cal con la adición de tiza, también existen preparaciones preparadas para sombrear el invernadero, por ejemplo, Ceres Parasolex, o extendiendo esteras o cortinas de sombra especiales sobre los cultivos de invernadero),
- mantener la temperatura adecuada bajo techo (ventilando durante el día y cerrando el invernadero o túnel en las noches frías).
Cabe recordar que es más fácil cuidar las plantas bajo techo que en el campo, aunque ahora también esta tarea se está volviendo más difícil, ya que durante los periodos de calor extremo que nos han pasado últimamente, es también se vuelve infernal debajo de las sábanas, caliente y difícil de controlar.